Een jong gezin

Piet Houtenbos liet een nieuw pand bouwen op de hoek van de Zesstedenweg en het Molenpad, ter plaatse van de gesloopte boerderij van Weid Klaver. Pal ernaast verrees de nieuwe slagerij
van De Haan. Opvallend aan het hoekpand was de op Jugendstil geïnspireerde gevel, met zijn bogen en zijn grijze steen.
Op deze plek begon hij als zelfstandige zijn kapperszaak en sigarenmakerij. Al gauw ging het hun goed voor de wind. Kapper Houtenbos stond bekend als een goed vakman en een vriendelijke en praatgrage man, hoewel hij in zijn enthousiasme om iets te vertellen vaak stotterde. Zijn spraakgebrek wist hij met woordverwisselingen handig te omzeilen. Zo sprak hij zijn knipprijs niet uit met twee k..k..kwartjes, maar 'dat is dan een halve gulden' en op de vraag waar
hij vandaan kwam was het antwoord niet 'B..B..Bergen', maar 'van
onder Alkmaar'.


Straatbeeld van Grootebroek uit die tijd

Piet Houtenbos was een sociaal meelevend en politiek geëngageerd mens. Een van zijn dikke vrienden in Grootebroek was Klaas Neuvel, in die tijd lid van de gemeenteraad voor de ..... .*
Tante Petra, zelf schoondochter van deze Klaas weet uit verhalen in de familiekring over hem te vertellen. Zo kwam Piet Houtenbos in de verkiezingstijd nog al eens bij zijn 'politieke vriend’ op bezoek om de actuele zaken te bespreken.
Anekdotisch is het verhaal dat hij eens langs kwam toen Neuvel zelf niet thuis was en zijn vrouw opmerkte 'ben je daar alweer, de mensen mogen wel denken dat wij wat met elkaar hebben? Nu waren Piet Houtenbos en vrouw Neuvel erg op elkaar gesteld, waarop Piet toen antwoordde 'd..d..denk jij dan van niet?'.

Zoals in een katholiek gezin in die tijd heel gewoon bracht het jonge echtpaar in korte tijd vele kinderen ter wereld. Het eerste kind, genaamd Jacobus Volquinus (Jaap, vernoemd naar beide
grootvaders), kwam al binnen een jaar na het huwelijk. De vijf volgende kwamen met vaste regelmaat daarna. Hun namen verwijzen ook, zoals toen gebruikelijk, naar nabije verwanten.
Afra Catharina (Afra, ook 'zus' genoemd), vernoemd naar de beide grootmoeders.
Volquinus Jacobus (Vok), vernoemd naar de beide grootvaders.
Simon Maria (Siemen), vernoemd naar de jong overleden broer van Piet Houtenbos (..? *).
Catharina Maria (Catrien), vernoemd naar opoe 'Bergen'.
Petronella Maria (Petra), vernoemd naar haar toen kort daarvoor overleden vader Piet.


Het leven van het jonge gezin nam in 1927 een abrupte en noodlottige wending. Piet Houtenbos liep een ernstige longontsteking op. Was hij nog in juni van dat jaar tijdens een dorpsfeest gezellig met moeder Marie uit geweest, kort daarop werd hij zwaar ziek. Ome Jaap, hij was toen acht jaar, herinnerde zich nog zijn vader met een witte doek om zijn hals. Voelend dat het niet goed met hem ging, vroeg hij de kleine Jaap zijn moeder te waarschuwen, die op dat moment bij opoe Kaagman op visite was. Ome Jaap zag zich nog over de stoepen langs de Zesstedenweg rennen. Ook de huilende vrouwen die bij het ziekbed van zijn vader kwamen en de gebeurtenissen rond de begrafenis.Moeder Houtenbos bleef achter met vijf jonge kinderen. Van de zesde was ze net in verwachting, dat zou een half jaar later worden geboren.